Depuis de nombreuses années, le CARAH et la HEPH-Condorcet catégorie agronomique entretiennent d’excellents rapports avec la Chine, notamment dans un domaine particulier lié à la culture de la pomme de terre. Pour la quatorzième fois, François Serneels, enseignant à Condorcet accompagnait un groupe d’étudiants en Chine.
Le voyage méticuleusement organisé sur place par M. Che Xingbi, Chongqing Station for Crop Protection, Seed Management and Plant Quarantine s’est concentré sur plusieurs districts et comtés de la Municipalité autonome de Chongqing, région phare du développement de l’Ouest de la Chine.
Pour beaucoup d’étudiants, il s’agissait d’un premier voyage transcontinental leur permettant d’une façon stimulante et avec l’encadrement local chinois de soulever en un temps record des problématiques liées aux matières enseignées (agronomie des régions chaudes, transformation agro-alimentaire, construction, économie rurale et politique, anglais, …), aux comportements individuels et du groupe mais aussi à l’évolution générale du monde.
L’expédition était basée sur six thèmes généraux qui ont fait l’objet de visites spécifiques dans le District de Beibei et le Comté de Wuxi passant par la mégalopole de Chonqing:
- La recherche (agrumes) et la vulgarisation agronomique (pomme de terre)
- Les services vétérinaires et sanitaires
- L’agronomie subtropicale de plaine (riz) et d’altitude (thé)
- La culture et l’histoire de Chine
- Au-delà du développement agricole, le développement rural, notamment le programme de « Rural Poverty Alleviation »
- Les contrastes du développement spectaculaire de la Chine (croissance urbaine et industrielle, sous-développement rural)
Lors de la première étape à Beibei, les étudiants athois ont été accueillis par leurs homologues de la Beibei Vocational High School qui ont présenté leur école au travers d’ateliers de cuisine, de danse, de calligraphie, de nœud chinois, … mais aussi par l’organisation d’un match de foot amical inter-écoles. Dans le district de Beibei, ils ont, entre autres, eu l’occasion de découvrir le Centre National de Recherches sur les Agrumes et le tout nouveau musée d’histoire naturelle de Chongqing. Aux alentours des autres districts de Chongqing, ont suivi la découverte d’une plantation et usine de traitement de thé de Baixiang et du marché de gros fruits, légumes, grains et huiles à Shuang Fu.
Les six derniers jours du voyage ont amené les étudiants dans le comté montagneux « de grande pauvreté » de Wuxi avec qui le CARAH a mis en place un projet pilote de culture de la pomme de terre. Une fin de séjour riche en visites variées sur le terrain allant d’une formation de pulvérisation de fongicide de contact contre le mildiou de la pomme de terre, à la visite d’un atelier de fabrication de tofu frais ou d’un chantier de préparation mécanique d’une rizière, la visite d’élevages de lapins, de caprins ou de salamandres géantes mais aussi quelques visites plus touristiques intégrant la Falaise de Jinjuba abritant 24 sarcophages en bois datant de la civilisation Bâ (400-200 av JC), les sources d’eau salée et les ruines de l’ancienne ville de Yincha ou le vieux centre de Wuxi.
Cette expérience a une nouvelle fois été unanimement appréciée par les étudiants qui dès l’an prochain répondront peut-être aux offres de stages pratiques qui leur ont été formulées à l’Institut National de Recherche sur les Agrumes (CRI) ou au Chongqing Animal Disease Control Center (CQADPCC).
