Hôpital, hospice puis école…

Hôpital Delplanque en 1483, puis Hospice de la Vieillesse en 1798, c’est en 1840 que la Commission des Hospices Civils décide de détruire et de reconstruire le bâtiment sous la direction de l’architecte Bruno Renard. L’édifice est alors conçu avec ses trois ailes de style néo-classique, une chapelle et une cour intérieure.

En 1977, l’hospice devient école. En 1982, après quelques aménagements et transformations, la Ville de Tournai y installe « L’Ecole professionnelle mixte communale » avec ses sections habillement et coiffure.

En 1995, l’école devient provinciale et un an après fusionne avec l’IPES.

A l'heure actuelle, les formations suivantes sont proposées : Bio-esthétique -Coiffure- Danse et Art Sciences. Un 1er degré commun et différencié y est également organisé.

Les façades et toitures du bâtiment sont exceptionnelles et ont été classées en 1985.

L’architecte Bruno Renard s’est sans doute inspiré des traités de l’architecte ingénieur du XVIème siècle, Philippe Delorme pour créer les charpentes en coque de bateau inversée dans les ailes construites à des époques différentes (début des travaux en 1842 – fin des travaux en 1878).

Une restauration en trois phases

Les travaux de restauration des toitures et d’aménagement d’une salle d’exposition ont pu débuter à la fin de l’année scolaire 2019, sous la direction de Hainaut Gestion Patrimoine.

L’aile, en front de rue, a été la première à faire l’objet d’un déploiement d’énergie pour vider les classes à l’étage et les greniers, trouver des solutions de repli… pendant que les échafaudages se déployaient en façade. 

Le démontage de la couverture en ardoises pouvait ensuite commencer.

Et pour pallier à toute éventuelle infiltration d’eau, un impressionnant échafaudage parapluie a été installé au-dessus des toitures, permettant ainsi aux ouvriers de s’atteler au chantier dans de bonnes conditions.

Après la mise à nu de l’édifice, les équipes de Hainaut Gestion Patrimoine ont pu évaluer les charpente et planchers. A certains endroits, la mérule avait fait son œuvre et de nombreux éléments en bois ont fait l’objet d’un remplacement.

Les planchers des combles ont été remplacés et isolés, les murs en briques intérieurs ont été sablés, laissant ainsi place à une très grande salle d’exposition qui sera bientôt fonctionnelle.

La toiture a été entièrement recouverte de nouvelles ardoises naturelles, de format 18 X 27cm pour les rampants et 15 x 25cm pour les lucarnes et les autres détails. Corniches, fenêtres et lucarnes ont aussi fait l’objet d’une réhabilitation à l’origine.

Après quelques travaux de peintures, de revêtement de sols et un nouvel éclairage « led », les classes à l’étage de la première aile ont pu être réinvesties ce 15 janvier 2021.

Une nouvelle ambiance de travail pour les élèves et les étudiants !

Les travaux concernant la deuxième aile perpendiculaire à la rue Sainte-Catherine se poursuivent actuellement dans les mêmes conditions : remplacement des menuiseries de charpentes et des planchers, renforcement de charpente, isolation, maçonnerie, réfection des fenêtres et lucarnes, mise aux normes de l’éclairage des combles, nouvelles ardoises naturelles.

La fin des travaux de cette seconde aile coïncidera avec la fin de l’année scolaire 2021.

La dernière phase de travaux sera alors lancée et concernera l’aile comprenant la Chapelle.

La charpente de la Chapelle a subi les aléas du temps et s’est affaissée.

Les équipes de Hainaut Gestion Patrimoine ont étudié de près sa stabilité. Celle-ci sera renforcée par des éléments métalliques et consolidée par la maçonnerie.

Une nouvelle phase de déménagement et d’aménagement de locaux temporaires sera prévue cet été.

Mais ces travaux n’entraveront en rien la rentrée prévue en septembre !

Ces quelques 2885,54m² de couverture à restaurer, chantier mené par l'entreprise Monument Hainaut, représentent un investissement global de près de 4 millions d’euros, subsidié à 55% par l’Agence Wallonne du Patrimoine, 44% par la Province de Hainaut et 1% par la Ville de Tournai.