Une septantaine d’élèves a pris part à ce séjour mémoriel. Parmi eux, deux classes de 1ère commune de l’IPES Tournai, des élèves de 5ème option Histoire de l’Athénée Campin de Tournai et un groupe de jeunes en situation de décrochage scolaire, pris en charge par Sens-SAS, une asbl de Montigny-le-Tilleul.
Bien encadrés, les jeunes ont longuement préparé leur séjour en classe. Souvenez-vous, ils visitaient en octobre dernier l’exposition « La grande guerre dans les grandes lignes » à Tournai.
Durant ces 3 jours, les élèves ont eu l’occasion d’en apprendre plus sur la guerre 14-18 au travers de visites du Musée « Plugstreet 14-18 Expérience », du mémorial britannique à Comines et du Musée du Bayernwald à Heuvelland.
Lors de leur première soirée, le groupe a participé à la cérémonie du « Last Post » sous le mémorial de la « Porte de Ménin » à Ypres. Lors de ce rituel quotidien qui perdure depuis 1928, les sonneurs de clairon interprètent le « Last Post », la sonnerie aux morts propre aux commémorations militaires britanniques. Un moment solennel de recueillement que les élèves n’oublieront pas.
Le 8 novembre, ils ont découvert, guidés par les 5eme de l’Athénée Campin, les cimetières militaires belges de Houthulst, allemands de Langemark et britanniques de Tyne Cot où reposent des milliers de soldats tombés durant la guerre 14-18. La Ministre de la Défense, Ludivine Dedonder les a ensuite rejoints pour la visite du Boyau de la Mort à Diksmuide, dernier vestige des tranchées du front belge. Un véritable moment d’émotions.
Et ce jeudi 9 novembre en matinée, les élèves ont organisé un tournoi de football en guise d’évocation des trêves de Noël sur la plage de La Panne et en souvenir du match de Ploegsteert de 1914. De quoi se défouler un peu, tout en prolongeant la thématique du séjour.
Ce séjour n’a pas laissé les jeunes indifférents. Tirer les leçons du passé, expliquer et mettre en évidence les faits qui ont amené ces conflits étaient quelques-uns des objectifs du voyage mémoriel. Il est essentiel pour l’enseignement provincial de perpétrer ce devoir de mémoire et de se souvenir de ces évènements historiques tragiques afin qu’ils ne se reproduisent pas.
