Depuis 1989, les directions successives de cette école s’inquiètent de l’état des toitures et de leurs charpentes qui, vétustes, ont connu à maintes reprises des infiltrations d’eau, provoquant des dégâts dans les boiseries, les installations de chauffages, les murs, les plafonds des classes, …

La restauration des trois ailes du site, doté d’une charpente à la « Philibert Delorme » est désormais amorcée et sera phasée en 3 temps pour aboutir, au terme d’un chantier de 200 jours ouvrables, à la fin avril 2020.

Ancienne maison de retraite complètement restaurée, plus connue sous le nom "d'école de la jeune fille", cette infrastructure d'architecture ancienne accueille aujourd’hui les élèves du 1er degré et les sections coiffure - bio esthétique de l’Institut Provincial d’Enseignement Secondaire. Ses charpentes et ses façades ont été classées en 1985 « comme monument en raison de leur valeur historique et artistique ».

L’ensemble du site construit dans le style néoclassique, dont l’origine historique remonte à la fin du 15^e siècle, est essentiellement l’œuvre de l’architecte renommé Bruno RENARD qui s’est inspiré des traités d’un architecte-ingénieur du XVIe siècle, Philibert Delorme, pour créer les charpentes, en coque de bateau renversé.

Une toiture exceptionnelle

La charpente à la Philibert Delorme est une version améliorée des assemblages triangulés classiques. Le principe en est simple : utiliser du bois court pour des constructions à grand développement. Les arcs en bois sont formés de plusieurs petites planches, taillées en segment de cercle se chevauchant, et assemblés par des chevilles. Ce type de charpente comporte de nombreux avantages :

• Bien que permettant de grandes portées, il est léger car il élimine les grandes poutres et soulage ainsi les murs porteurs.
• Il offre un gain de volume.
• Il est économique à plusieurs égards :

-le bois utilisé pour les petites fermettes est souvent du pin

-un gabarit reproduit autant de fois que nécessaire permet un gain de productivité

-les ouvriers nécessaires pour assembler les pièces ne doivent pas être des maîtres charpentiers

-le chantier ne nécessite pas de moyens de levage importants

• Sa réparation est plus facile car elle ne demande pas un démontage important.

Les dimensions des « petits bois » sont très proches de celles décrites par Delorme (voir mesures en parenthèses) : des planchettes de 2,5 à 2,7 cm d’épaisseur (2,7 cm), 134 à 150cm de longueur (130 cm) et de 23 à 26 cm de large (22 cm) sont assemblées pour former des hémicycles espacés de 50 cm (de 66 à 100 cm). Elles sont disposées en quiconque sur deux épaisseurs posées à plat et assujetties par des liernes elles-mêmes entaillées pour recevoir les  clavettes qui les maintiennent. Les liernes ont une épaisseur de 3,5 à 3,8 cm (5,4 cm) et comme largeur de 4,3 à 6,3 cm (10 cm) afin de faire place à la mortaise de passage de la clé sans l’affaiblir.

La charpente de l’IPES site 2 diffère pourtant de celle de Philibert Delorme par sa conception :

• La toiture s’étend sur trois ailes construites à des époques différentes ; l’ordre de construction est le suivant : aile est (1842), puis l’aile sud et ensuite l’aile ouest (1878). Les assemblages et tailles des éléments ne sont d’ailleurs pas exactement identiques.
• Les planches sont doublées comme recommandé par Philibert Delorme, mais elles sont, en raison de l’époque, clouées et non chevillées.
• Les arbalétriers sont également doublés.
• Les pieds des arcs sont murés dans un rehaussement de maçonnerie agissant comme un encastrement.
• Les clavettes qui tiennent les liernes sont placées verticalement, dans le sens des arcs alors que Philibert Delorme les place horizontalement.
• L’ossature n’est pas symétrique parce que le bâtiment n’est pas uniformément rectangulaire ; en outre, la volonté de l’époque de voir de l’extérieur la même pente de toiture a parfois obligé le charpentier à adapter la charpente. D’ailleurs, certains arbalétriers sont parfois assemblés en deux éléments pour se conformer à cette adaptation.

Le chantier en étapes et en chiffres

La Province de Hainaut a dégagé +/- 2,9 millions d’euros pour la réalisation des travaux de restauration de la toiture et des charpentes classées de l’IPES Tournai site 2, ainsi que l’aménagement d’une salle d’exposition temporaire.

Hainaut Gestion Patrimoine a désigné l’entreprise Monument Hainaut pour réaliser les travaux des 4 premiers lots et les ETS BIUSO SA pour le dernier lot, électricité.

- « Gros-œuvre »

• Le démontage de la couverture de toiture actuelle en ardoises d’asbeste-ciment suivant la règlementation en vigueur. La surface de la couverture à démonter est de 2885,54m².
• Mise à nu et vérification des pieds de charpente
• Mise à nu et vérification du gîtage des planchers
• Restauration des éléments en bois
• Renforcement de la charpente par éléments métalliques
• Remplacement et isolation des planchers des combles
• Consolidation/restauration de la chapelle (maçonnerie)
• L’entreprise s’attèlera aussi à la remise en ordre du compartimentage des combles, notamment par un resserrage des maçonneries mais aussi un placage REI60 des planchers

 - « Echafaudages »

L’installation permet de pallier à toute éventuelle infiltration après le démontage de la couverture de toiture. L’emprise au sol de l’échafaudage s’étendra de +/- 1,2m sur le trottoir (espace public) et est doté d’un monte matériaux et personnes. Une toiture provisoire a été déposée sur l’aile en façade, ce 12 août 2019.

- « Couverture de toiture en ardoises naturelles »

Les ardoises seront du modèle rectangulaire, de format 18 X 27cm pour les rampants et 15 x 25cm pour les lucarnes et les autres détails,  tel que décidé par le Comité d’Accompagnement du Certificat de Patrimoine.    

- « Réfection des menuiseries de toiture »

- « Electricité »

Les travaux consistent en une remise aux normes de l’éclairage général des combles et une mise en lumière de l’espace d’exposition temporaire et seront effectués par Ets BIUSO SA.

La rentrée scolaire

Le chantier a déjà mobilisé les équipes techniques de l’école mais aussi celles d’Hainaut Gestion Patrimoine pour assurer le déménagement des classes et locaux se situant dans la première aile concernée par les travaux.

La rentrée scolaire ne sera donc pas impactée par les travaux, seuls des changements de classes ont été prévus pour accueillir au mieux les élèves dès le 2 septembre prochain.

La direction de l’établissement s’est également assurée de la sécurité des élèves, prévoyant ainsi que des stewards urbains, en concertation avec la Ville de Tournai, soient affectés pour l’entrée et la sortie aux abords de l’école.

Ces travaux de rénovation et d’isolation des toitures, mais aussi la nouvelle salle d’exposition temporaire, ne pourront qu’être bénéfiques aux élèves et aux professeurs, suscitant certainement de nombreux projets pour l’avenir !