Le rieu de Barges a causé d’importantes inondations en 2005 (à deux reprises) et dernièrement en 2016, touchant de nombreux biens et citoyens. Depuis une trentaine d’années, la Province de Hainaut a engagé de nombreux travaux en matière de lutte contre les inondations dans la vallée du rieu de Barges.  Deux études universitaires ont permis d’aboutir à des travaux hydrologiques et hydrauliques.
 
Depuis 2005, des travaux d’amélioration, de sécurisation et de gestion du rieu de Barges occupent les équipes d’HIT : élargissement et stabilisation des berges, agrandissement de ponts ou de conduites trop étroites, nettoyage de pertuis, recalibrage du rieu de Barges, mise en place d’un Système d’Alerte et de Prévention Hainuyère des Inondations des Rivières (Saphir-Aqualim) qui prévient services de secours et riverains en cas du niveau d’eau trop élevé. Un coût de 783.000€ (de 2005 à 2019) à charge de la Province de Hainaut.

« En matière de lutte contre les inondations, la clé de la réussite est de réagir très rapidement grâce à des collaborations Province/Ville mais aussi des équipes de terrain d’HIT efficaces et capables de réagir face à l’urgence » indique Serge Hustache.
 
Pour tamponner les débits des eaux du rieu de Barges, cinq Zones d’Immersion Temporaire (ZIT) sont prévues, dont deux en fonction à ce jour à Willemeau et Taintignies. Les travaux d’un montant total de 1.508.000€ ont été cofinancés à 60 % par la Région Wallonne (DAFOR- direction de l'Aménagement foncier rural).
A partir de mai-juin, la ZIT de Willemeau dite « de la maladrerie » sera ouverte en permanence au public. Grâce à parcours didactique, un public familial et scolaire pourra découvrir la faune et la flore et les ouvrages hydrauliques qui s’étendent sur 3ha.
De nombreux aménagements pour végétaliser les espaces doivent encore être réalisés pour aboutir à une auto-gestion des ZIT, notamment grâce à l’eco-paturage.
 
Actuellement, Hainaut Ingénierie Technique s’attèle aux travaux de dédoublement du cours d’eau permettant ainsi une meilleure évacuation des eaux dans l’Escaut. La Ville de Tournai et l'intercommunale IPALLE réalisent conjointement des travaux d'égouttage et de réhabilitation de voirie. Le montant de ces travaux à charge de la Province de Hainaut est de 2.180.000€.
La Ville de Tournai investira 134.000€ pour reconstruire la rue Thomas Becket.

Les travaux de dédoublement du rieu de barges depuis l’arrière de l’Imc jusqu’à l’Escaut ont été entamés début novembre 2019. Ils se poursuivront jusque fin juin à hauteur de la rue Thomas Becket et fin novembre 2020, le remblai du rieu qui passe par le site Imalc sera terminé.
Ce nouveau tracé permet à la fois de raccourcir la longueur du rieu mais aussi de faciliter un écoulement plus rapide des eaux vers l’Escaut puisque son niveau sera rehaussé de 50cm par rapport à son niveau naturel.

« Dans le but de lutter contre les inondations et d’aider concrètement les citoyens, le budget provincial total investi sur le rieu de Barges et ses affluents entre 2005 et 2019 est de 4.498.000€ sur 15 ans. C’est dire que ce budget est tout sauf dérisoire. La qualité du travail et le pouvoir de réagir dans l’immédiateté sont des ingrédients essentiels pour compléter les moyens budgétaires » conclut Serge Hustache